Helicobacter pylori (H. pylori) es un tipo de bacteria que causa infección en el estómago. Es la principal causa de úlceras pépticas y también puede causar gastritis y cáncer de estómago.
En general, la H. pylori no causa síntomas, pero puede romper la capa protectora interna en el estómago de algunas personas y causar inflamación. Esto puede causar gastritis o una úlcera péptica.
Los investigadores no están seguros de cómo se propaga la H. pylori. Piensan que se puede diseminar por alimentos y agua sucios, o por contacto con la saliva y otros fluidos corporales de una persona infectada.
Una úlcera péptica causa un dolor sordo o ardiente en el estómago, especialmente cuando tiene el estómago vacío. Tiene una duración de minutos a horas, y puede aparecer y desaparecer durante varios días o semanas. También puede causar otros síntomas, como hinchazón, náuseas y pérdida de peso. Si tiene síntomas de una úlcera péptica, su profesional de la salud lo examinará para ver si tiene H. pylori. Hay pruebas de sangre, aliento y heces para detectarla. En algunos casos, es posible que necesite una endoscopia superior, a menudo con una biopsia.
Si tiene una úlcera péptica, el tratamiento consiste en una combinación de antibióticos y medicamentos reductores de ácido. Deberá volver a hacerse la prueba después del tratamiento para asegurarse de que la infección haya desaparecido.
No hay vacuna para H. pylori. Dado que puede propagarse a través de alimentos y agua contaminados, es posible que pueda prevenirla si:
- Lavarse las manos después de usar el baño y antes de comer
- Comer alimentos preparados adecuadamente
- Beber agua de fuentes limpias y seguras
FUENTE: NIH:Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales